“威士忌、莱姆、伏特加、苹果杰克各中队集合！不要被敌人喝下去了，倒是该把他们给喝了！”

　　波布兰向取了酒名的麾下各中队打了例行的招呼，一声令下向八方散开来。

　　众所皆知，波布兰的部队用的是三机一体的集体战法，但是，队长本身则以单独一人对抗敌机，从战斗中寻求自我的价值，表面上看来似乎有勇无谋，但事实上，他以精密计算过的速度及敏捷突入敌机群中，光束一闪便是一架，二闪便是两架，瞬间，已有好几架敌机化成了光之火花。他超绝的技法令敌兵噤声，然而，为勇气和功名心所驱策的驾驶员所操纵的两架王尔古雷瞄准了强大的猎物，勇猛地跃向前，朝着看似旁若无人的敌人背后发射火箭。

　　“想跟我对抗？早了半个世纪吧！”

　　冷笑不已的波布兰就让背后的追踪者缠着他的爱机，然后，朝着敌人的战舰奔驰在宇宙中。他无视于敌方光子弹的曳光擦过斯巴达尼恩的机体，在战舰之前突然急速上升，他在接近战舰至可以公分计算出来的距离时，攀爬至舰体之上再一回转。
　
　　然而，尾追波布兰而来的两架王尔古雷却闪避不及，其中一架从正面碰进战舰的厚体，化成一团杂色的火球四散迸裂。另一架试着急速爬升，然而，机体擦过了战舰，产生摩擦的火花，驾驶员从龟裂的机体中被吸向宇宙的深渊。

　　“惨了，这不能算进击坠的数目当中，和高尼夫的击坠竞争大概要输了。”

　　然而，波布兰这种悠然的喃喃自语余裕并不久长。他的部下们陷入了过去未曾有过的苦战中，在帝国军王尔古雷部队有八○架击坠记录的霍斯特。修拉中校的指挥下，也以三机一体的战法对抗同盟军，同时又和己方的舰炮紧密配合，歼灭了不少同盟军的斯巴达尼恩。斯巴达尼恩被赶进帝国军舰炮的射程内，一一在炮火前蒸发了。

　　当波布兰集结部下时，为锐减的数目感到愕然，苹果杰克中队的负责人莫兰比尔的报告中充满了痛苦。

　　“苹果杰克中队的生存者只剩下官等两名。其他人都战死了……其他都……”

　　声音突然变弱了，波布兰胸中有不祥的预兆。

　　“怎么了，喂？”

　　回答的声音和刚才的不一样。一样的只有那被打跨的疲惫感。

　　“下官是沙姆契夫斯基准尉。苹果杰克中队的生存者现在只剩下官一名。”

　　波布兰重重地吸了一口气，当他再吐气时，右拳狠狠地敲在没有罪过的操纵盘上。

　　威名远播的波布兰战队有近半数永远地消失了，这件事让同盟军不寒而栗，然而，更多的冲击还躲在门扉深处等着他们。回到母舰的波布兰穿着飞行服在军官餐厅里喝着威士忌，高尼夫战队的副队长科尔德威尔上尉在这时拖着疲惫的步伐走了过来。

　　“喂，你们的队长到哪去了？我想看看他那比我更糟的脸色。”

　　听完波布兰低沉的声音，科尔德威尔上尉站定了，脸上一副困惑及犹疑的表情，最后便以沉重的声音回答。

　　“现在下官正代行高尼夫战队的队长职务，波布兰中校。”

　　击坠王把不悦写在脸上，又灌了一杯酒下肚。

　　“我现在不想听拐弯抹角的说明。你们的队长究竟怎样了？”

　　上尉放弃了，这下他给了波布兰不会再误解的答案。

　　“战死了。”

　　波布兰以近似杀意的眼神斜睨着上尉，几种感情的混合反而压住了他的怒号。

　　“被几架打落？”

　　“啊？”

　　“我问你他是被几架打落的？依旺·高尼夫是不可能在单打独斗的情况下被打败的。帝国军以多少架机围攻高尼夫的？”

　　上尉低下了眼睛，做出被告认罪般的表情。

　　“高尼夫队长并不是在格斗战中战死的——是被巡航舰的舰炮打中的。”

　　“哦。”

　　波布兰突然站了起来，科尔德威尔不由得后退了半步。

　　“要对付高尼夫那样的家伙，得动用帝国军的巡航舰？那么要打中我，至少也要半打的战舰才行！”

　　波布兰笑了笑，然而，他的笑容却让上尉感到一股凉气上升。波布兰把强劲的手腕一翻，利尔德威尔反射性地接住了迎面飞来的东西，目送着以毫无醉意的步调走出军官餐厅的击坠王的背影。上尉把视线落在自己手上，空了的威士忌酒瓶就紧紧握在他的手中。


　　02：17 A.M.
　　欲将长醉。换穷殇。

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